Przystojny i czarujący Kain Gerard jest znany z licznych podbojów. Rodzina prosi go więc, by interweniował w sprawie swego kuzyna Brenta. Osaczyła go bowiem pewna starsza od niego, piękna kobieta, lubiąca pieniądze i drogą biżuterię...     

Pięć przyjaciółek po kolei myśli o ślubie. Szósta z nich, Tamalyn, nadal samotna, zgodziła się zostać druhną na pierwszym weselu. Jej drużbą jest bardzo przystojny Fletcher Stanton, brat panny młodej, znany biznesmen, który nigdy nie zamierza się ożenić...

Fragment książki:


   Kain zmarszczył ciemne brwi.
   - Uważasz, że chodzi jej o pieniądze?
   - Znasz Brenta. Jest aż przesadnie hojny – przyznała niechętnie.
   - Masz coś na poparcie swoich podejrzeń?
      Kain obrzucił fotkę mało przychylnym spojrzeniem.
   - Kto to?
   - Sable Jane Martin.
   - Sable?
   - Tak sama siebie nazywa. – Amanda skrzywiła się niechętnie. – Przynajmniej pięć lat starsza od Brenta. Jak widzisz, nie klei się do niego ani nie wpatruje się w niego z uwielbieniem – dodała.
   - No to w czym problem? – Kain bardzo kochał ciotkę, która wychowywała go po śmierci rodziców, ale od dawna ubolewał nad bezgranicznym uwielbieniem, jakim darzyła swojego jedynaka.
   On sam nie miał w stosunku do kuzyna żadnych złudzeń. Brent był beznadziejnie i nieodwracalnie zepsuty. Niekwestionowana uroda, urok osobisty i pieniądze składały się na niebezpieczną mieszankę, która skłaniała kobiety do ulegania mu bez reszty. Najprawdopodobniej właśnie dlatego, że nigdy nie musiał o żadną zabiegać, zafascynowała go chłodna rezerwa kobiety ze zdjęcia.
   - Wygląda całkiem normalnie. I zapewne można z nią nawet porozmawiać – zauważył z ledwo widocznym zniecierpliwieniem.
   - Normalnie? To córka nałogowego alkoholika. Zresztą on już nie żyje. Pochodził z Hawkes Bay, małego miasteczka  niedaleko Blossom McFarlane, więc po prostu zadzwoniłam do Bloss i zapytałam, czy zna tę dziewczynę.
   Kain z trudem ukrył uśmiech. Grupę szkolnych przyjaciółek ciotki nazywano żartobliwie w rodzinie mafią Amandy.
   - No i co ci Blossom o niej powiedziała?
   Ciotka zerknęła na niego podejrzliwie.
   - Pamięta, że współczuła jej, kiedy dorastała, ale i podziwiała za niezwykłą lojalność wobec niewiele wartego ojca. Po jego śmierci Sable przez kilka miesięcy pracowała jako opiekunka starszych osób, ale wybuchł jakiś skandal. – Amanda zawahała się, ale zaraz dokończyła z determinacją. – Podobno chodziło o kradzież, chociaż starano się utrzymać wszystko w największej tajemnicy.
   Kainowi nie spodobało się to, co usłyszał.
   - Sable Martin? – upewnił się jeszcze.
   - Tak. Jeżeli rzeczywiście coś ukradła, nie poniosła z tego powodu żadnych konsekwencji. Tylko tyle, że wyjechała z miasta w aurze niejasnych podejrzeń.
   Kain ponownie spojrzał na kobietę ze zdjęcia. Na jej wargach igrał tajemniczy półuśmiech. Inaczej niż poprzednie wybranki Brenta, Sable Jane Martin nie emanowała erotyzmem, ale Kain bez trudu dostrzegł jej atrakcyjność.
   Jakby w odpowiedzi na jego myśli, Amanda powiedziała z goryczą:
   - Już wydał na nią dobre trzydzieści tysięcy.
   - Samochód?
   - Nie… pierścionek z brylantem.
   To spodobało mu się jeszcze mniej.
   - Sam ci o tym powiedział?
   - Ależ skąd. Musiał go kupić jeszcze przed przeprowadzką, bo dokumenty przysłano na mój adres.
   - Otworzyłaś list do niego? – spytał, niespecjalnie zresztą zdziwiony.
   - Nawet nie spojrzałam na adresata – zapewniła go pospiesznie. – Przynajmniej w pierwszej chwili.
   Kain syknął i odchylił się na oparcie fotela.
   - Więc… czego ode mnie oczekujesz?
   - Może wykorzystałbyś swoje możliwości i dowiedział się czegoś o tej Sable? – zaproponowała nieśmiało.

– Przykro mi, Tammy, że wrobiłam cię w partnerowanie Fletchowi, ale mimo wszystko to mój brat i musieliśmy wziąć go na drużbę. Wolałam mieć go na oku, bo jest arogancki i na pewno obrazi wszystkich przy stoliku. Jeśli będzie siedział obok nas, to nikogo nie zdenerwuje, a ty usiądziesz na drugim końcu i nie będziesz musiała długo znosić jego towarzystwa.
Tammy Haynes przypomniała sobie tę przemowę, gdy limuzyna z piątką druhen ruszyła do kościoła. Choć wszystkie przyjaźniły się z Celine od początku liceum, żadna z nich nie znała Fletchera Stantona osobiście. Celine zawsze mówiła o nim „mój jajogłowy brat”. Mieszkał za granicą, zajmował się własnymi sprawami i przeważnie był nieobecny w życiu młodszej siostry.
Przyleciał do Sydney dopiero poprzedniego dnia i wyłgał się z próby generalnej przed ślubem pod pretekstem, że musi dojść do siebie po zmianie czasu. Celine zgrzytała zębami ze złości. – Jak zwykle nic go nie obchodzi. Wydaje mu się, że wszystko samo pójdzie jak trzeba – mamrotała. – Mógł przylecieć dzień wcześniej, ale pewnie uznał tę próbę za obrazę dla swojej inteligencji.
Najwyraźniej ta wybitna inteligencja nie wyrobiła mu żadnych przywilejów u siostry. Jednak, pomimo krytyki Celine, Tammy była bardzo ciekawa Fletchera. Niewielu ludzi na świecie osiągnęło tyle co on. Magazyn „Time” niedawno poświęcił mu cały artykuł, zatytułowany „Technologiczny geniusz roku” i szczegółowo opisujący jego osiągnięcia. Fletcher od dzieciństwa był supergwiazdą, wygrywał międzynarodowe konkursy matematyczne i gdy jego koledzy kończyli podstawówkę, on już przerabiał program uniwersytecki. Jako szesnastolatek skończył uniwersytet w Sydney z wyróżnieniem w dziedzinie nauk przyrodniczych, po czym wyjechał do Stanów Zjednoczonych na zaproszenie uniwersytetu Princeton, gdzie obronił doktorat w zadziwiającym wieku dwudziestu jeden lat. Następnie porzucił życie akademickie i został jednym z twórców zaawansowanego systemu informatycznego śledzącego transport na całym świecie, który przyniósł mu miliardy dolarów zysku. To wszystko jednak nie zmieniło podejścia Celine do brata.
– Odkąd zarobił te koszmarne pieniądze, stał się jeszcze bardziej arogancki – stwierdziła w swej mowie ostrzegawczej. – Wszyscy się przed nim płaszczą, a do tego krążą dokoła niego stada kobiet, które polują na jego pieniądze i karmią jego ego. Nie pozwól, Tammy, żeby jego miliardy zawróciły ci w głowie. Wierz mi, nie chciałabyś żyć z kimś takim.
Ostrzeżenie nie było konieczne. Tammy w żadnym razie nie zamierzała stać się dodatkiem do życia bogatego mężczyzny. Postanowiła traktować Fletchera Stantona jako zwykłą ciekawostkę, nie zwracać uwagi na jego arogancję i nie pozwolić, by cokolwiek zepsuło jej ten wyjątkowy dzień – dzień ślubu pierwszej z pięciu przyjaciółek.